Ett av 2022 års viktigaste vetenskapliga genombrott var flerårigt ris. Detta enligt tidskriften Science, som med hänvisning till en artikel i Nature Sustainability samma år, listar det som ”ett av de 10 viktigaste vetenskapliga genombrotten under året”. En viktig katalysator för forskningen var den internationella konferensen ”Is the Future of Agriculture Perennial?” som institutet och Temat DOMESTICATION anordnade tillsammans med The Land Institute i USA, 2019.
Jag tror att när man i framtiden ska försöka identifiera ett speciellt tillfälle då den perenna revolutionen tog fart så var det vår konferens på Pufendorfinstitutet i maj 2019
– Konferensen 2019 samlade för första gången alla som sysslade med den här forskningen i världen. Det var ett revolutionerande moment för den fortsatta forskningen.… jag tror att när man i framtiden ska försöka identifiera ett speciellt tillfälle då den perenna revolutionen tog fart så var det vår konferens på Pufendorfinstitutet i maj 2019, säger den tidigare Tema- koordinatorn Lennart Olsson, som nu tilldelas det prestigefyllda EU-anslaget för hans visionära forskning om perenna grödor.
Han berättar att det var konferensen som bidrog till att föra samman författarna bakom artikeln i Nature Sustainability, och lyfter fram institutets roll i att bana väg för forskning om perenna grödor i stort, liksom för hans egen fortsatta forskning på området
– Pufendorf-Temat var en unik möjlighet. Det var extremt viktigt att få möjligheten och tiden att diskutera i en så tvärvetenskaplig och eklektisk grupp. Även om vi inte alltid kände att vi kom framåt där och då, så kan jag se nu att diskussionerna och arbetet i Temat var otroligt viktigt för processen framåt. Inte minst gav det mig möjligheten att vässa mina argument och bredda min kunskap – då alla i gruppen inte var lika övertygande om idén, säger Lennart Olsson.
Lennart Olssons nya EU projekt med namnet PERENNIAL/Is there a PERENNIAL future of agriculture? är ett så kallat Advanced Grant på fem år som gör det möjligt för forskare att utforska sina mest innovativa och ambitiösa idéer. Projektet ska undersöka möjligheter och hinder för en framtida övergång till ett jordbruk med helt nya perenna (fleråriga) grödor.
– Det handlar om att försöka korrigera ett 10 000 år gammalt ”misstag” (att vi domesticerade ettåriga grödor), och i grunden förändra hela vårt livsmedelssystem, och därmed bidra till en ny jordbruksrevolution. En övergång till perenna grödor kan vi lösa nästa alla de utmaningar som jordbruket kämpar med idag, såsom erosion, näringsläckage, spridning av gifter, utsläpp av växthusgaser, höga kostnader och sårbarhet för klimatförändringar. Det är också ett sätt att förändra jordbruket i en riktning tillbaka mot ett fungerande ekosystem, menar Lennart Olsson.
– Det som skiljer den här typen av projekt från andra projekt är att man har stor frihet att bedriva forskningen utan krav på några särskilda resultat, säger Lennart Olsson som tror att det var projektets visionära anslag som övertygade ERC-panelen.
